刑部大牢的朱漆大门依旧紧闭，门前的石狮子在午后的阳光下投下狰狞的暗影。

张慎言站在门口，手心里攥着一把汗。

他身后站着十几个狱卒，一个个垂手肃立，大气都不敢出。

就在半个时辰前，刑部衙门接到消息——小阁老要来刑部大牢。

只不过这一次不是被抓进来，是来“公干”。

张慎言当时正在签押房整理陈文远的案卷，听到这个消息，手里的毛笔差点掉在地上。

“小阁老要来？”他腾地站起身，脸色变了又变，“他来做什么？”

来传话的燕北似笑非笑地看着他：“张郎中，部堂说了，他只是来看看老朋友。你别紧张。”

别紧张？

张慎言嘴角抽了抽。

他能不紧张吗？

小阁老当初被革职下狱的事情，虽不是他一手操办，可小阁老贪墨一案却是他带人去查的。

如今小阁老官复原职，恩宠如旧，若是想起往日之事，心生不快，他这个刑部郎中的位子就到头了。

他只是庆幸，好在当初他对小阁老比较恭敬，没有做出什么得罪人的举动。

不过，想着今早刚押解入京的陈文远，他这才稍稍送了一口气。

钱铎此番来刑部大牢，应当是奔着陈文远来的。

张慎言深吸一口气，整了整官袍，大步走出签押房。

“都给我精神点！”他对着那些狱卒低喝一声，“小阁老马上就到，谁要是出了岔子，本官饶不了他！”

“是！”

狱卒们齐声应道，一个个挺直了腰板。

正说着，街角忽然传来一阵马蹄声。

张慎言抬头看去，只见一辆青帷马车缓缓驶来，马车前后跟着十几个腰悬绣春刀的锦衣卫，个个面色冷峻如铁。

马车在刑部大牢门前停下。

车帘掀开，钱铎一袭绯红官袍，胸前补子绣着仙鹤，在午后的阳光下格外刺眼。

张慎言只觉得眼前一花，连忙迎上前去，躬身行礼：“下官刑部郎中张慎言，恭迎小阁老！”

钱铎下了车，目光扫过张慎言，又扫过那些垂手肃立的狱卒，嘴角微微上扬。

“张郎中，别来无恙啊。”

张慎言心头一跳，连忙道：“下官......下官惶恐。”

“惶恐？”钱铎笑了，“你惶恐什么？我又不吃人。”

张慎言低着头，不敢接话。

钱铎走到他面前，拍了拍他的肩膀。

“行了，别站着了。带路吧。”

张慎言如蒙大赦，连忙侧身引路：“小阁老请！”

······

内监最深处的独立牢房，是钱铎先前住的那间。

只是这一次，牢房里没有茶壶，没有点心，没有干净的被褥。

只有一地的干草，和一个蜷缩在墙角的人影。

钱铎在牢门前停下，负手而立。

张慎言连忙示意狱卒打开牢门。

“哐当”一声，铁锁落地，牢门缓缓打开。

蜷缩在墙角的那人猛地抬起头。

是陈文远。

他身上的官袍早已被扒去，只剩一件灰扑扑的囚衣，皱巴巴的，散发着霉味。脸上青紫红肿，鼻梁处高高隆起，嘴角还残留着干涸的血迹——那是王浏的人押解途中打的。

当他看清站在牢门外的那道身影时，瞳孔骤然收缩。

“钱......钱铎？！”

他声音沙哑，带着浓浓的惊恐，整个人像被踩到尾巴的猫，猛地往墙角缩去。

钱铎迈步走进牢房。

“陈文远，”他居高临下地看着蜷缩在墙角的那人，嘴角勾起一抹熟悉的讥诮，“我说过，我会来找你的。”

陈文远浑身颤抖，嘴唇剧烈哆嗦，却说不出一个字来。

他想起那日在刑部大牢里，钱铎被透骨针扎进指甲缝时面不改色的模样，想起那句“我会来找你的”时诡异的笑容，想起自己把毒药灌进钱铎嘴里时那张平静得可怕的脸......

“不......不要......”陈文远声音沙哑得不似人声，“你不要过来......不要过来......”

钱铎没有理会他，转身看向站在牢门外的张慎言。

“张郎中。”

张慎言连忙躬身：“下官在。”

“东西，可都还在？”

张慎言心头一跳，目光不由自主地看向墙边那排刑具架。

透骨针、拶指夹、皮鞭、烙铁、铁刷、竹签......

一应俱全。

他咽了口唾沫，艰难开口：“回小阁老......都、都在。”

钱铎点点头，走到刑具架前，目光一一扫过那些刑具。

他捏着那根细长的透骨针，对着火光端详了片刻，转头看向蜷缩在墙角的陈文远。

“陈御史，哦不对，现在该叫你陈文远了。”钱铎脸上挂着温和的笑容，“上回说了要教你怎么用这些点东西，今儿个正好，我有时间！”

陈文远浑身颤抖，脸色惨白如纸。

“不......不要......”他声音沙哑，拼命往