十两、绸缎五十匹，这些都是小事，关键是这个爵位！

这可是关系到他周家几代恩宠的关键！

有了这个爵位，他周家未来便是与国同休的勋贵。

“老爷！老爷！”周安小跑着进来，“武清侯来了！”

周奎眉头一挑：“李国瑞？他来做什么？”

话音未落，李国瑞已经大步流星地闯了进来。

他脸色铁青，目光落在周奎手里那卷圣旨上，瞳孔微微收缩。

“国丈好兴致啊。”李国瑞冷笑一声，在旁边的椅子上坐下。

周奎将圣旨收好，递给周安，挥挥手让他退下，这才看向李国瑞。

“武清侯匆匆来访，所为何事？”

李国瑞盯着他，一字一顿：“周奎，你倒是会算计。”

周奎眉头一皱：“你这话什么意思？”

“什么意思？”李国瑞冷笑，“事情是你我一同办的，可你倒好，这个时候给宫里送银子，讨好皇上，让钱铎对你忌惮三分，好将他的怒火都发泄到我的身上？”

周奎脸色微变，随即恢复如常。

“武清侯，这话可就冤枉我了。我给宫里送银子，是因为皇后娘娘那里用度紧张，至于银子落到皇上手里，那也是皇后娘娘的意思，不过，能为皇上分忧，那也是为人臣的本分，至于武清侯所说的，完全是子虚乌有。”

自从想好给宫里送银子，他便知道李国瑞会来找他，这些借口他早就想好了。

“武清侯放心，我没有撇开你的意思......”

李国瑞盯着他，目光冷得像三九天的冰。

“周奎，你少跟我来这套。咱们是一条绳上的蚂蚱，陈文远的事，你我都脱不了干系。”

周奎沉默片刻，忽然笑了。

“武清侯，你这话说得不对。”

李国瑞眉头一皱：“哪里不对？”

周奎端起茶盏抿了一口，慢条斯理道：“咱们确实是一条绳上的蚂蚱，可这条绳，是你自己跳上来的。当初我找你的时候，你可没推辞。”

李国瑞脸色一僵。

周奎继续道：“如今出了事，你来找我，我能怎么办？你我都知道，钱铎那厮出了名的不讲道理，成国公他们的下场大家都看到了，现在唯有皇上能救我们。若是不让皇上念着点我的好，日后钱铎算起帐来，我哪里挡得住？”

李国瑞腾地站起身，脸色铁青。

“周奎！你！”

周奎叹了口气，语气软了几分。

“武清侯，我的意思是，事到如今，我们只能仰仗皇上。皇上不是缺银子吗？你武清侯府家大业大，拿出个几十万两，不费什么事吧？”

李国瑞一愣。

送银子？

对啊！

周奎能送，自己为什么不能送？

“可......可钱铎那边......”

周奎摆摆手，打断他：“钱铎那边你不用担心。皇上收了你的银子，还能让钱铎动你？再说了，钱铎就算再横，他能横得过皇上？”

李国瑞沉默片刻，缓缓坐回椅子中。

周奎说得有道理。

只要皇上收了银子，念着自己的好，钱铎就算想动自己，也得看皇上的脸色。

况且，自己送的银子要是比周奎多，皇上岂不更念自己的好？

他猛地抬起头，眼中闪过一抹决然。

“我明白了。”

......

乾清宫。

崇祯坐在御案后，手里捏着孙元化刚递上来的第二份章程，脸上难得露出笑容。

有了周奎那二十万两银子，火器局的事就再也不用发愁了。

开衙建署的三万两拨下去了，工匠的招募也开始了，孙元化那边说，最多两个月，第一批火器就能造出来。

到时候他也要让钱铎看看，没有钱铎这个工部尚书，他照样可以造出火器来！

“皇爷。”王承恩轻手轻脚地进来，“武清侯李国瑞递了牌子，正在宫外候着。”

崇祯眉头一挑：“李国瑞？他来做什么？”

王承恩低着头，小心翼翼道：“说是要为皇爷分忧！”

为朕分忧？

崇祯有些疑惑，不知道李国瑞葫芦里买的什么药。

李国瑞那人，他多少知道一些。

万历朝的外戚，在京城混了几十年，家底厚实得很。

因为同时外戚的缘故，平日里跟周奎来往倒是比较密切。

“宣！”

不多时，李国瑞趋步进殿，跪倒在地。

“臣李国瑞，叩见皇上！”

崇祯抬抬手：“平身。武清侯匆匆入宫，所为何事？”

李国瑞站起身，从袖中取出一叠银票，双手捧着递上前。

“皇上，臣听闻皇上新设火器局，却苦于银钱紧缺，臣身为勋贵，理应为皇上分忧。”

崇祯接过银票，低头一看，瞳孔骤然收缩。

银票上清清楚楚写着——“足银五万两”。

一张、两张、三张......

整整五张！

二十五万两！

崇祯盯着手中的银票，又抬头看向李国瑞，眉头微微皱