.....”

孙元化看着他，“这我便不清楚了，我也刚进京，对京城的事情还不太熟悉。”

午后的阳光斜斜洒落，照在宫墙上，泛着炽热的光。

周奎和李国瑞站在原地，像是被雷劈中一般，久久没有动弹。

孙元化见状，也没有停留，跟两人作揖告别，只留下两人呆立当场。

秋风卷起落叶，打着旋儿从两人身边刮过，带起一阵萧瑟的凉意。

周奎嘴唇剧烈颤抖，脸色青白交加，脑子里嗡嗡作响。

钱铎？

是钱铎让孙元化帮他们的？

那个当着满朝文武的面弹劾他们、指着皇帝的鼻子骂他们是贪官的家伙，居然会派人救他们？

这怎么可能？

李国瑞站在原地，脸色比周奎还难看。

他盯着孙元化消失的方向，眼睛直愣愣的，嘴里喃喃自语：“不对......不对......”

周奎回过神来，一把抓住李国瑞的手臂：“什么不对？你说什么？”

李国瑞猛地甩开他的手，转过身，盯着周奎，眼睛里满是血丝。

“咱们被耍了！”

周奎一愣：“被耍了？被谁耍了？”

“钱铎！”李国瑞咬着牙，从牙缝里挤出这两个字，“咱们被钱铎那厮耍了！”

周奎脑子里一片混乱，完全跟不上李国瑞的思路。

“你、你说清楚！到底怎么回事？”

李国瑞深吸一口气，强迫自己冷静下来，可那颗心却像被人攥住一般，跳得又急又乱。

“我问你，你给宫里送银子的事，是怎么办的？”

周奎想了想，皱着眉头道：“我入宫见了皇后，将银子给了皇后，而后......”

还没说完，他便愣在原地，反应过来。

他给宫里送银子，是借着皇后的手去办的，这件事虽然不算很隐蔽，可毕竟都是宫里的事情，不可能迅速流传开来。

“想明白了？”李国瑞冷笑一声，“你送银子的第二天，满京城都知道了！你以为这是谁传出去的？”

周奎脸色阴沉起来。

李国瑞继续道：“你刚给宫里送银子，我第二天就收到了消息，这消息怎么可能传得这么快？”

周奎脸色愈发阴沉。

“是钱铎！”李国瑞一字一顿，“那厮早就安排好了！他故意把消息放出来，让我知道，让我慌，让我学着你给宫里送银子！”

周奎脸色骤变。

李国瑞越说越快，声音都在发颤：“他想干什么？他想让咱们把银子送到皇上手里！然后呢？然后他在朝堂上当着满朝文武的面弹劾咱们！”

“银子咱们已经送了，皇上收了，当着满朝文武的面，皇上若是护着咱们，他也不怕，反而皇上越护着咱们，钱铎就越有理！他就能指着皇上的鼻子骂！”

周奎咬牙切齿，脸上满是愤恨之色。

“他......他这是借机斥骂皇上，激怒皇上！”

“对！”李国瑞眼睛都红了，“这厮就是故意算计我们！”

他顿了顿，声音沙哑得不似人声：“可你想过没有，皇上被骂完之后，会怎么做？”

周奎脑子里一片空白，嘴唇抖了抖，却一个字都说不出来。

李国瑞冷笑一声：“皇上会恨钱铎，可皇上更恨谁？”

他指着周奎的胸口，手指都在颤抖：“皇上更恨咱们！是咱们把银子送到他手里的！是咱们让他陷入这种两难境地的！是咱们让他当着满朝文武的面丢脸的！”

周奎脸色惨白如纸，额头上的冷汗啪嗒啪嗒往下掉。

“可......可皇上不是罚了咱们银子吗？那银子不是成了罚没的吗？”

“罚没？”李国瑞笑了，笑得比哭还难看，“周奎，你到现在还不明白？那银子本来就是咱们送出去的！皇上转了一圈，说成是罚没的，咱们还得感恩戴德地磕头谢恩！”

他一把揪住周奎的衣领，眼睛里满是血丝：“可皇上心里能不恨咱们？他堂堂天子，九五之尊，被钱铎指着鼻子骂成贪官，这笔账，他记在钱铎头上，可更记在咱们头上！”

周奎浑身发抖，双腿一软，险些瘫坐在地。

李国瑞松开手，踉跄后退两步，仰天长叹。

“好一个钱铎......好一个小阁老......”

他喃喃自语，声音里满是苦涩。

“他从头到尾，把咱们算计得死死的。让咱们送银子，让皇上收银子，让皇上护着咱们，然后当众指斥皇上，让皇上颜面扫地......到头来，银子没了，人情没了，还得罪了皇上，还得磕头谢恩......”

周奎听着，脸色越来越白。

他忽然想起什么，猛地抓住李国瑞的手臂。

“孙元化！孙元化那厮也是钱铎的人！”

李国瑞一愣。

周奎声音都在发颤：“是了，是钱铎让他帮咱们的！这件事他也有份！”

他这才反应过来。

孙元化那番话，表面上是替他们解围，实际上是把他们往火坑里又推了一把！

李国瑞只觉得一股凉意从脚底直窜天